– NON! cria t-il.
Exéus se jeta à son tour dans le vide et attrapa Dana de toute ses forces. Il sentit à ce moment là une pression sur ses jambes, Eldor ainsi que Filen tenait de nouveau ses pieds et le remontaient sur la terre ferme.
Ils étaient en pleurs, ils avait failli mourir. Dana avait du mal à y croire. Elle était sûre que son dernier moment était arrivé. Exéus aussi était choqué, il se rendait compte plus que jamais, combien Dana était importante pour lui. Eldor semblait défait et Filen rassuré.
– Vous nous avez fait terriblement peur! dit-il.
Varro, approchait en courant. Il avait l’air de ne rien comprendre.
– Mais qu’est ce que vous faisiez, j’avais beaucoup avancé. Qu’est ce qui vous est arrivés? dit-il, en regardant Dana et Exéus couchés au sol. J’ai raté quelque chose?
– Tu as juste raté notre mort! dit Exéus en rigolant.
Ils rigolaient tous à présent, sauf Varro qui ne comprenait toujours pas.
– Vous avez failli mourir? C’est vrai?
Ce fut Eldor qui intervint.
– Oui, c’est vrai, mon garçon, ils sont tombés dans le gouffre après que le pont se soit effondré.
Varro s’approcha et vit en effet, la partie du pont manquante.
Après que tout le monde ait retrouvé ses esprits, Eldor repris les choses en mains.
– Bon, maintenant il faut y aller, le désert de Chalimort nous attends.
Ils se levèrent et reprirent, contre mauvaise fortune bon coeur, la route vers ce désert. Dana et Exéus étaient encore sous le choc.
– Merci beaucoup d’avoir risqué ta vie pour me sauver.
– Je t’en prie, tu es ma famille, mon unique famille avec Eldor. J’ignore si mes parents sont encore vivants à cette heure là.
– S’ils sont aussi forts et courageux que toi, alors ils survivront.
– J’espère que tu as raison.
– Ecoutes, je t’ai entendu quand tu m’a dit que tu m’aimais. Etais-tu sincère ou est ce que tu regrettes tes paroles?
Exéus était gêné, jamais il n’aurait dit cela s’il avait su qu’elle serait sauvée. Il réfléchit à ce qu’il pouvait bien dire pour contourner cette question dérangeante. Ce fut Varro qui vint à sa rescousse.
– Alors? Comment c’était votre grand saut? dit-il.
Dana avait l’air déçu, elle voulait une réponse mais Varro l’en empêchait.
– Rien d’excitant, tu peux me croire! dit Exéus.
Dana partit rejoindre son père en ignorant les deux garçons.
– Qu’est ce qu’elle a?
– Elle est encore sous le choc, je crois. En parler est dur pour elle, mentit Exéus. Il savait bien pourquoi elle était partie mais il n’avait aucune envie de partager ses pensées avec Varro.
Filen avançait seul pour une fois, il ne racontait pas ses périples et ne se faisait pas remarquer. Sans doute était-il lui aussi bouleversé par leur visite à la prison et à la traversée du pont qui avait failli coûter la vie à Dana et Exéus. Il se faisait tard désormais, il leur fallait trouver un endroit où dormir et repartir le lendemain pour le désert.
Ils finirent par s’installer sous une cavité proche d’une étendue d’eau. Eldor en profita pour remplir toutes les gourdes. La chaleur du désert était tellement intense que sans eau, ils ne tiendraient pas plus d’une heure. En attendant, Filen partit chercher du gibier. Exéus faisait tout à présent pour éviter Dana . Pourquoi avait-il dit ça? Pourquoi maintenant? Et si elle le disait à Eldor? Sa réaction serait terrible, il pourrait le tuer. Il préféra se dire que Dana garderait sa langue et qu’elle ne dirait rien.
Filen revint quelques minutes plus tard avec quatre gros lapins blanc fraichement égorgés. Ils s’assirent tous autour du feu que Dana avait fait. Eldor fit apparaitre ses broches et fit cuir les lapins. Après ce repas des plus déprimant, ils allèrent tous se coucher sans dire un mot.
Exéus fit de nouveau son rêve. Il s’était de nouveau levé et Filen, Eldor, Dana et Varro avaient encore disparu du décor. L’environnement n’avait pas bougé d’un poil. Tout était pareil. Cette fois, il voulut se balader et en savoir plus. Il se dirigea à l’est de la montagne mais il ne put avancer. C’est comme si une barrière invisible l’en empêchait. Il essaya à l’ouest, même résultat. Au sud ce fut pareil. Il n’eut d’autre solution que d’aller au nord, vers la montagne.
Il y entra comme d’habitude. Tout était identique, le trône blanc, le sol de pierre sombre, les torches aux murs et l’oiseau. Il s’assit sur le grand trône et attendit. Il finit par se lever et aller vers la porte, comme ça il pourrait se réveiller. Au moment où il approchait de la porte, il entendit des cris familiers, ses parents. Il courut aussi vite qu’il le put et se dirigea au son de leur voix. Il se retrouva dans un vieux cachot encore plus sombre et sale que la grande salle. Il y avait des cellules et des squelettes partout. Il parcourut tout le cachot et finit par trouver la dernière cellule, celle d’où le bruit venait. Il s’en approcha doucement. Mais au moment où il allait enfin voir ce qui s’y cachait, il se réveilla.
– Non! Non! cria t-il. Pourquoi maintenant? Pourquoi?
Il voulait tous les réveiller pour leur dire de se dépêcher de partir avant que ses parents ne meurent dans ce cachot. Où étaient-ils? Où ses parents étaient-ils retenus? Il faisait encore nuit dehors. Ils dormaient tous à point fermés. Il tourna en rond en faisant les cent pas autour du campement le temps que le soleil se lève.
Dès la première lueur du soleil, il s’empressa de tous les réveiller.
– Eldor, Dana, Varro, Filen, réveillez-vous maintenant, cria Exéus.
Dana ouvrit les yeux doucement, Eldor sursauta, Filen se leva immédiatement sur sa garde prêt à attaquer et Varro dormait encore.
– Qu’y a t-il? demanda Eldor.
– Mes parents, j’ai rêvé d’eux, je sais où ils sont.
– Ce n’est qu’un rêve, dit Filen.
– Non! Je les ai entendus, ils sont retenus dans un cachot.
– Tu en es sûr, questionna Dana.
– Oui, je les ai entendus mais quand j’ai voulu les voir je me suis réveillé.
– Et tu sais où se trouvent ces cachots? dit Filen.
– Non, mentit Exéus, il préférait le dire à Eldor seul à seul sans Dana et Filen.
– Bien, quoiqu’il en soit, nous devons nous mettre en route, finit par dire Eldor.
– Réveille-toi! dit t-il en s’adressant à Varro. Debout, gros feignant!
– Qu’est ce qu’il… se passe? demanda Varro tout en baillant.
– Rien, on doit y aller, dépêche toi!
– Sans petit déjeuner?
– Oui et ce sera comme ça.
Il se leva en faisant la tête et ramassa ses affaires. Il rejoignit les autres qui avaient déjà bien avancé sans lui. Ce désert était loin d’être la porte à côté, une cinquantaine de kilomètres les en séparaient. Exéus se rapprocha d’Eldor pour lui parler seul à seul.
– Ecoute, mes parents, je les ai vus dans des cachots et ils se trouvent dans une grande montagne noire, tu sais celle dont je rêve tout le temps?
– Oui, je m’en rappelle, dit t-il. Je crois savoir où se trouvent ces montagnes, mais ce n’est pas la porte à côté.
– Je m’en fiche, dit Exéus sur un ton catégorique. Je veux les retrouver.
– Si je ne me trompe pas, il n’y a qu’un seul endroit où elles peuvent se trouver.
– Où?
– Le continent de Gauche.
– Alors Filen avait raison.
– J’en ai l’impression, de toute façon cela ne change pas notre plan, nous devons nous rendre là bas de toute manière.
– Oui, dit Exéus en ayant un regard vide.
Sur la route, Dana revint à la charge auprès d’Exéus, elle n’allait pas laisser tomber aussi facilement.
– Tu ne m’as toujours pas répondu?
– Ah oui, dit t-il en feignant d’avoir oublié. Ecoutes Dana, c’était dans le feu de l’action, je ne voulais pas vraiment dire ça. J’avais tellement peur pour toi que je n’ai pas mesuré la portée de mes mots.
– Donc je prends ça pour un non?
– Pas tout à fait je…
Dana ne laissa pas le temps à Exéus de terminer sa phrase qu’elle l’embrassa sur le coup. Ce baiser dura quand même quelques secondes. C’était magnifique, jamais Exéus n’avait ressenti pareille sensation, mais ce fut de courte durée. Varro arrivait près d’eux et les interrompit.
– Alors, qu’est ce que vous faites? Filen ne raconte plus d’histoire et Eldor avance trop vite.
– Rien, dit Dana.
– On parlait du désert, mentit Exéus.
– Moi aussi je me posais des questions, tu crois qu’il est aussi grand que le décrit Eldor?
– Je pense oui. Eldor a souvent raison sur ce genre de chose.
– S’il fait réellement 45 degrés à l’ombre, alors on tiendra pas une heure.
– Tu as raison, cette chaleur va nous fatiguer en un rien de temps.
– J’ai entendu dire qu’il y avait des scorpions géants, dit Dana.
– Je n’espère pas, je ne supporte pas les insectes, répondit Varro.
Ils continuèrent leur route et quelques heures après ils finirent par arriver dans un endroit qu’ils n’avaient pas prévus: un marais.
– Qu’est ce que c’est que ça, demanda Exéus. Tu savais qu’il y avait un marais.
– Absolument pas, dit Eldor. Je ne comprends pas.
– C’est le marais des Omorts, finit par dire Filen.
– Encore un de vos voyages?
– Non, je l’ai lu dans un livre. Il raconte que ce marais est apparu après une énorme tempête de pluie il y a des années de cela.
– De toute façon, marais ou pas, il va falloir le traverser.
– Il y a des crocodiles? questionna Varro.
– Aucune idée.
Le médaillon devint rouge et brûla le torse d’Exéus. Etrange se dit-il. Il n’y avait rien à l’horizon. Il se mit tout de même sur sa garde. Ce marais était géant. Il y avait une marre d’eau verte, quelques rochers et quelques petits arbres. Eldor prit une pierre et la jeta dans l’eau, cette dernière fut avalée par une énorme bête dans la seconde. Une de ces créatures remontait à la surface. Elle avait une grande gueule, de grosses dents acérées, des petits yeux visqueux et une peau noire et dure comme de la roche.
– Des crocodiles! s’écria Varro.
– Pas tout à fait, dit Filen. Les crocodiles sont verts et ceux là sont noirs. Il y a une différence mais je ne sais plus laquelle.
Soudain, le monstre ouvrit sa bouche et cracha des flammes.
– La voila ta différence, dit Varro en s’accroupissant au sol.
Tout à coup, une dizaine de crocodiles noirs émergèrent de l’eau des marais et avançaient vers eux.
– Qu’est ce qu’on fait? demanda Dana.
– ON COURT! cria Eldor.
Ils se mirent tous à détaler comme des lapins et n’eurent d’autre solution que de plonger dans l’eau profonde du marais. Ils nagèrent tous vers la rive opposée. Varro qui ne savait pas nager, commença à s’enfoncer dans l’eau. Exéus le remarqua et fit demi tour pour aller le chercher. Il coulait et un crocodile noir s’approchait de lui. Il ouvrit grand la gueule et cracha quelques flammes en direction des deux amis. Varro était sous l’eau à présent, Exéus plongea à son tour et le remonta. Il le prit par l’épaule et l’entraina vers le bord où ils les attendaient tous. Exéus grimpa et aida Varro. Une fois sur la terre ferme, ils reprirent leur course pour s’en aller le plus loin d’ici. Le problème est qu’ils ne savaient pas quelle était la bonne direction à prendre. Si jamais ils partaient dans le mauvais sens, ils devraient repasser par ici. Trois crocodiles sortirent de l’eau et se rapprochaient d’eux, il fallait se décider sans plus tarder. Ils choisirent d’aller droit devant eux.
– J’en ai marre de toutes ces bêtes, dit Varro. C’était mieux Humanum.
– C’est sûr! répondit Exéus.
– Dépêchez-vous tempeta Eldor, à moins que vous ne teniez à servir de diner à ces créatures.
– Nous ne sommes pas sûrs d’être dans la bonne direction rappela Exéus.
– Tant pis, notre survie est plus importante.
Ils n’arrêtaient pas de courir mais les crocodiles noirs ne voulaient pas les laisser partir d’ici. Ils crachaient du feu à présent.
– Qu’est ce qu’on fait?
– Attendez une seconde, je crois que j’ai peut être une idée dit Filen
Il prit son élan, courra et sauta en plantant chacune de ses machettes dans leurs gueules grandes ouvertes. Tous le regardèrent et admirèrent sa dextérité et son courage. Dans un dernier sursaut avant la mort, un des crocodiles souffla des flammes qui atteignirent son pied gauche, Filen s’effondra par terre. Son pied était carbonisé. Ils coururent vers lui et le portèrent le plus loin possible du marais. Dana se rapprocha de lui et chercha de nouveau dans son sac, une plante qui pouvait soigner les brûlures. Quelques instants plus tard, elle ressortit une sorte de grande feuille blanche qu’elle effrita entre ses mains et qu’elle repartit sur sa blessure puis entoura son pied d’une serviette.
– Qu’est ce que c’est? dit Filen en gémissant.
– De la Miranure, elle a la vertu de cicatriser les blessures importantes. Cela devrait avoir le même effet sur ta brûlure.
Il essaya de se lever mais poser son pied sur le sol était trop douloureux. Il poussa un cri lorsque son pied toucha terre.
– Comment allons nous faire pour le transporter. Il est trop lourd pour nous, dit Exéus.
– Je sais, dit Eldor.
Il sortit son grimoire et l’ouvrit sur la première page.
– Incantatum Hilor.
Tout d’un coup, un petit cheval apparut près d’eux. Il était de couleur marron clair.
– Pourquoi ne pas l’avoir fait apparaitre plus tôt Eldor, cria Varro.
– Mon cheval est vieux et je ne m’en sert qu’en cas d’urgence.
– Oui, c’est cela, dit Varro un peu déçu.
Ils saisirent Filen par les deux épaules et l’aidèrent à grimper sur le dos du cheval. Une fois installé dessus, Eldor attrapa les rênes et les tira vers lui pour faire avancer l’animal.
Ils reprirent leur route vers le désert de Chalimort. Ils avaient quittés le marais depuis maintenant deux heures et la chaleur ne cessait d’augmentait. Bientôt, le vent et les nuages auraient totalement disparu pour laisser place à un soleil brûlant. Le ciel était bleu et le soleil était haut dans le ciel.
– Où est ce qu’on est? demanda Exéus.
– Je pense que nous avons atteint notre destination, dit Filen.
– En effet, confirma Eldor. Le désert de Chalimort est droit devant.
– C’est pour ça qu’il fait si chaud.
– Oh ce n’est rien encore. Nous devons à peine dépasser les trente-cinq degrés au soleil. Dis toi que c’est quarante-cinq degré à l’ombre et plus de cinquante au soleil.
– Cinquante au soleil! Ce n’est pas possible, on ne tiendra pas.
– Il le faudra si nous voulons atteindre Tevargues.
– Bon au moins, la nuit nous dormirons avec une température correcte, dit Varro.
– Oh non, détrompe toi, les nuits sont réputées pour être horriblement froides dans les déserts.
– Mais c’est l’enfer sur Cryon!
– Plus ou moins et nous ne sommes pas au bout de nos peines tu peux me croire.

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